Происхождение хлебной пшеницы, составляющей около 95% мирового производства и потребления, долгое время оставалось загадкой, но теперь получены важные физические доказательства. Исследователи обнаружили в Грузии остатки этого злака, датируемые примерно 5800–6000 гг. до н.э., что подтверждает гипотезу о Южном Кавказе и Каспийском регионе как центре раннего одомашнивания.
Учёные просеяли почву и обугленные обломки на поселениях каменного века Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора, идентифицируя сегменты черешков стеблей хлебной пшеницы по изогнутым сторонам и тонким краям. Радиоуглеродное датирование зёрен, найденных рядом, позволило установить их возраст.
Неолитические народы Южного Кавказа, проживавшие в этих поселениях, были развитыми ранними земледельцами, вероятно, практиковавшими подсечно-огневое земледелие. Они перемещались на новое место при истощении почвы, возвращаясь спустя годы после её восстановления.
«Эти результаты предоставляют важнейшее эмпирическое подтверждение того, что этот регион был основным центром раннего одомашнивания хлебной пшеницы. Идентификация хлебной пшеницы на самых ранних стадиях... вписывается в хронологические и географические рамки, предложенные на основе генетических данных», — отметили исследователи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Помимо пшеницы, эти же люди, возможно, были создателями первых вин: химический анализ остатков керамики из тех же деревень указывает на виноделие, датируемое 8000 лет назад. Предыдущие исследования ДНК современных сортов и диких злаков, таких как Козья трава Тауша (лат. Aegilops tauschii), предполагали этот регион, но чётких физических доказательств ранее не было.
